Voies respiratoires et maladies respiratoires
La respiration se fait tout naturellement – et pourtant, elle est vitale. Sans l'oxygène présent dans l'air, notre métabolisme ne peut pas fonctionner. Un manque d'oxygène se fait rapidement sentir : nous nous sentons fatigués et épuisés, et notre corps devient plus vulnérable aux maladies.
Il est donc d’autant plus important de surveiller ses voies respiratoires (ou système respiratoire) et d’être vigilant dès les premiers signes, tels qu’un picotement dans la gorge, une toux ou un enrouement. Les infections des voies respiratoires comptent parmi les maladies les plus courantes : les adultes en souffrent en moyenne deux à trois fois par an, les enfants pouvant même en être atteints jusqu’à douze fois. Dans plus de 90 % des cas, elles sont d’origine virale.
Si une infection grippale partant du nez et de la gorge se propage aux voies respiratoires inférieures, elle peut évoluer vers une bronchite aiguë – souvent accompagnée d’une toux sèche et irritante, qui se transforme ensuite en toux grasse (ou toux productive). Sur cette page, vous découvrirez comment sont structurées les voies respiratoires, comment identifier vos symptômes et quelles sont les options disponibles en cas d’infection respiratoire.
Structure et fonctionnement des voies respiratoires
Les voies respiratoires acheminent l'air vers l'intérieur du corps et le rejettent à l'extérieur. Elles alimentent l'organisme en oxygène et évacuent le dioxyde de carbone. Elles constituent également une barrière protectrice importante contre les agents pathogènes qui pénètrent avec l'air inspiré.
Voies respiratoires supérieures
Nez, sinus, cavité buccale et pharynx
Voies respiratoires inférieures
Larynx, trachée, bronches et poumons
Une infection commence généralement dans la région nasopharyngée. Un picotement dans le nez ou une irritation dans la gorge sont souvent les premiers signes indiquant que des agents pathogènes se propagent sur les muqueuses. Les affections des voies respiratoires supérieures sont généralement moins graves que celles qui touchent également les voies respiratoires inférieures.
Les fonctions des voies respiratoires
Die Atemwege übernehmen mehrere Funktionen:
- Sie erwärmen, befeuchten und filtern die eingeatmete Luft.
- Sie transportieren Sauerstoff bis in die Lunge.
- Sie binden Erreger im Schleim und befördern sie wieder nach draussen – so reinigen sich die Atemwege fortlaufend auf natürliche Weise.
- Sie lösen Schutzreflexe wie Husten oder Niesen aus, um sich zu reinigen.
Dringen Viren in die Schleimhäute ein, kann sich das Gewebe entzünden. Wandert der Infekt von oben nach unten, spricht man von einem Etagenwechsel: Zum Schnupfen kommen dann Husten und Schleim hinzu, und der Brustkorb fühlt sich gereizt an.
Le « changement d’étage » dans l’organisme
Lors d’un « changement d’étage », les agents pathogènes se propagent des voies respiratoires supérieures aux voies respiratoires inférieures.
Qu’est-ce qu’une maladie des voies respiratoires ?
La forme la plus fréquente de maladie des voies respiratoires est l’inflammation d’une ou de plusieurs parties des voies respiratoires. Parmi les maladies respiratoires typiques, on peut citer le refroidissement, la grippe et l’inflammation des sinus (sinusite), du larynx (laryngite) ou des amygdales (amygdalite). Bronchite et pneumonie apparaissent quant à elles dans les voies respiratoires inférieures. Ces différentes maladies sont causées par des virus ou des bactéries, rarement par des champignons.
Certaines maladies comme la bronchite chronique, l’asthme ou la BPCO peuvent être récurrentes, voire permanentes. Il est donc essentiel de prendre soin de ses voies respiratoires.
Erkrankungen der oberen Atemwege
Hier sind Nase, Nasennebenhöhlen und Rachen betroffen. Typisch sind:
-
Erkältung mit Schnupfen
-
Hals- und Rachenentzündung
-
Nasennebenhöhlenentzündung
Meist beginnt hier auch der gesamte Infekt – mit Nasenkribbeln, Halskratzen oder einem diffusen Krankheitsgefühl.
Erkrankungen der unteren Atemwege
Wandert der Infekt weiter, geraten Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien und Lunge ins Spiel. Mögliche Folgen sind:
-
trockener Reizhusten
-
Kehlkopfentzündung
-
Husten mit Schleimbildung
-
akute Bronchitis
-
in schwereren Fällen eine Lungenentzündung
(Reihenfolge)
Eine akute Bronchitis entsteht häufig, wenn Erreger die Bronchien erreichen und sich die Bronchialschleimhaut entzündet. Typischerweise beginnt der Verlauf zunächst mit trockenem Husten und geht nach einigen Tagen zu einem verschleimten, einem sogenannter produktiven Husten über.
Ab wann ist eine Bronchitis chronisch?
Als chronisch gilt eine Bronchitis, wenn der Husten mit Auswurf über mindestens 3 Monate pro Jahr besteht – und das in 2 aufeinanderfolgenden Jahren. Wenn der Husten „einfach nicht weggeht“ (z. B. länger als 8 Wochen), spricht man oft von chronischem Husten – das ist aber nicht automatisch schon die chronische Bronchitis.
Weitere Erkrankungen der Atemwege
(Oft mit Beteiligung der unteren Atemwege)
Plötzlich beginnender Virusinfekt mit hohem Fieber, starken Gliederschmerzen und oft Husten.
(Atemwegsinfekt, teils bis zur Pneumonie)
Virusinfekt, der von milden Erkältungssymptomen bis zu Lungenentzündung und Atemnot reichen kann.
Dauerhaft erweiterte Bronchien, die zu chronischem Husten, viel Auswurf und häufigen Infekten führen.
Erkrankungen mit Entzündung/Vernarbung des Lungengewebes, was zu zunehmender Atemnot führt.
Bakterielle Infektion (Mycobacterium tuberculosis) mit längerem Husten, Nachtschweiss, Gewichtsverlust, teils Blut im Auswurf.
Sehr ansteckender bakterieller Infekt mit typischen langen Hustenanfällen, teils mit „Juchzer“ beim Einatmen.
(kein Infekt, aber wichtige Atemwegs-/Atemnot-Ursache)
Akuter Gefässverschluss in der Lunge (meist durch Blutgerinnsel) mit plötzlicher Atemnot und oft Brustschmerz.
Bösartiger Tumor der Lunge, der u. a. Husten, Bluthusten, Gewichtsverlust oder Atemnot verursachen kann.
Eine gute Pflege der Atemwege ist sinnvoll und empfehlenswert.
Mehr dazu auf der Themenseite «Akute Bronchitis» mit Ursachen, Symptomen, Behandlung und Hausmitteln
Quels sont les signes d’une maladie des voies respiratoires ?
Viele denken bei einem Atemwegsinfekt zuerst an Bakterien – tatsächlich sind es fast immer Viren. In über 90 Prozent der Fälle lösen sie den Infekt aus, bei der akuten Bronchitis sind es bis zu 95 Prozent. Weil es mehr als 200 verschiedene Erkältungsviren gibt, treffen sie immer wieder auf ein Immunsystem, das den jeweiligen Erreger noch nicht kennt.
Selon la maladie, différents symptômes peuvent se manifester, seuls ou combinés à d’autres. Les symptômes les plus fréquents d’une affection des voies respiratoires sont :
- différents troubles respiratoires tels que difficulté à respirer, essoufflement, détresse respiratoire (dyspnée) ou trouble du rythme respiratoire ;
- toux avec ou sans expectoration ;
- maux de gorge et enrouement ;
- douleurs thoraciques ;
- rhume ;
- augmentation dans les voies respiratoires de mucosités pouvant être expulsées par le fait de tousser.
De la fièvre et des frissons peuvent aussi être le signe d’une affection des voies respiratoires.
So werden Atemwegsinfekte übertragen
Atemwegsinfekte gehen vor allem von Mensch zu Mensch über:
Über Tröpfchen
Die beim Husten, Niesen oder Sprechen in die Luft gelangen.
Über die Hände
Etwa wenn man eine belastete Oberfläche berührt und sich danach an Mund, Nase oder Augen fasst.
Bakterien sind nur selten die Ursache. Deshalb sind Antibiotika bei den meisten Atemwegsinfekten nicht die passende Wahl – sie wirken ausschliesslich gegen Bakterien, nicht gegen Viren. Welche pflanzlichen Alternativen es gerade dann gibt, lesen Sie unter
Symptome und Verlauf im Vergleich
Typische Symptome eines Atemwegsinfekts
Je nachdem, welcher Bereich betroffen ist, fühlen sich die Beschwerden unterschiedlich an:
Ein raues, trockenes Gefühl im Rachen, das beim Schlucken oft wund oder wie «schmirgelnd» wirkt.
Zuerst wässriges Nasensekret, später zäher und gelblich-grünlich – die Nase ist abwechselnd verstopft und läuft.
Ein Kitzeln oder Kratzen tief im Hals, das plötzlich in bellende Hustenstösse übergeht und keinen Schleim mit sich bringt.
Ein tieferer, rasselnder Husten, bei dem sich der Schleim löst und lockerer anfühlt.
Ein dumpfer Druck über Stirn und Wangen, der sich beim Bücken oder Vornüberbeugen oft verstärkt.
Und ein allgemeines Krankheitsgefühl, Abgeschlagenheit und leichtes bis mässiges Fieber.
Erkältung, Bronchitis und Grippe unterscheiden
Die drei fühlen sich am Anfang ähnlich an, unterscheiden sich aber im Verlauf:
- Erkältung: Beginnt im Nasen-Rachen-Raum mit Nasenkribbeln, Halskratzen und Schnupfen. Die Beschwerden bleiben meist mild.
- Akute Bronchitis: Die Entzündung erreicht die Bronchien. Zu Schnupfen und Halsbeschwerden kommen Husten, Schleim und ein deutlicheres Krankheitsgefühl. Der Husten ist zunächst trocken, später produktiv.
- Grippe (Influenza): Beginnt oft plötzlich und trifft härter. Betroffene fühlen sich innerhalb kurzer Zeit stark krank, erschöpft und fiebrig.
Zur Einordnung hilft die Frage: Sind eher Nase und Rachen betroffen (Erkältung) oder auch die Bronchien (Bronchitis)? Und wie schnell und stark treten die Beschwerden auf (Hinweis auf eine Grippe)?
Dauer und typischer Verlauf eines Atemwegsinfektes
Ein Atemwegsinfekt läuft meist in Phasen ab: In den ersten 1 bis 2 Tagen stehen Halskratzen, Schnupfen und Frösteln im Vordergrund. Danach kann sich der Infekt ausweiten, Husten und Schleim kommen hinzu.
Zur Orientierung – die üblichen Zeitspannen:
- Eine Erkältung klingt häufig innerhalb von 7 bis 10 Tagen wieder ab.
- Der Husten hält oft länger an und kann sich über 2 bis 3 Wochen ziehen.
- Bei einer akuten Bronchitis dauert der Husten nicht selten ähnlich lang, bis sich die Bronchien beruhigt haben.
Wie lange das dauert, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Oft bessern sich die Beschwerden nach einigen Tagen – der Husten kann aber deutlich länger anhalten.
Husten verstehen und richtig einordnen
Der Husten sagt viel über den Verlauf eines Infekts aus. Grob lassen sich zwei Arten von Husten unterscheiden:
- Trockener Reizhusten: Er tritt oft früh auf, bringt keinen Schleim hoch und kann sehr quälend sein.
- Produktiver Husten: Hier wird Schleim abgehustet. Das ist unangenehm, aber ein natürlicher Vorgang, mit dem sich die Bronchien von Sekret und den darin enthaltenen Erregern befreien.
Ein wechselnder Husten – erst trocken, dann produktiv – ist bei einer akuten Bronchitis typisch. Kommen Fieber, Atemnot oder starke Brustschmerzen dazu, sollten Sie ärztlichen Rat einholen (siehe unten).
Behandlung von Atemwegsinfekten
Weil fast alle Atemwegsinfekte viral bedingt sind, stehen Ruhe und eine symptomatische Behandlung im Vordergrund. Ausführliche Behandlungsoptionen bei akuter Bronchitis finden Sie zudem auf unserer
Das können Sie im Alltag tun
Diese Empfehlungen ersetzen keine ärztliche Behandlung, sondern begleiten die Genesung. Eine ausführliche Übersicht bewährter Hausmittel bei akuter Bronchitis finden Sie auf unserer
Etwa 1,5 bis 2 Liter pro Tag, am besten stilles Wasser oder Kräuter- und Früchtetees. So bleiben die Schleimhäute feucht.
Planen Sie 7 bis 9 Stunden pro Nacht ein und gönnen Sie sich tagsüber Ruhephasen.
Ein Spaziergang von 20 bis 30 Minuten tut vielen gut. Auf intensive Belastung verzichten Sie während eines akuten Infekts und bei Fieber.
2- bis 3-mal täglich für rund 10 bis 15 Minuten über einer Schüssel mit etwa 60 °C warmem (nicht kochendem) Wasser – so vermeiden Sie Verbrühungen. Wasserdampf wird bei festsitzendem Schleim oft als angenehm empfunden.
Eine abwechslungsreiche Ernährung mit Gemüse, Früchten sowie Vitaminen, Mineral- und Spurenstoffen.
Mehrmals täglich für 5 bis 10 Minuten bei weit geöffnetem Fenster, damit die Raumluft nicht zu trocken wird.
Pflanzliche Möglichkeiten bei akuter Bronchitis
Bei Atemwegsinfekten bietet die Natur viel Unterstützung in pflanzlicher Form. Wer gerne auf schonende und natürliche Ressourcen zurückgreifen möchte, hat einige Möglichkeiten zur Auswahl.
Umckaloabo® ist ein pflanzliches Arzneimittel mit einem Extrakt aus der Wurzel der südafrikanischen Kapland-Pelargonie (Pelargonium sidoides). Es wird zur symptomatischen Behandlung der akuten Bronchitis angewendet und ist in verschiedenen Darreichungsformen erhältlich – als Tropfen und Sirup bereits für Kinder ab 2 Jahren.*
Details finden Sie auf der Themenseite
Maladies des voies respiratoires chez l’enfant
Les enfants sont plus susceptibles de souffrir de maladies respiratoires que les adultes. En effet, d’une part, leur système immunitaire n’est pas encore pleinement développé et, d’autre part, leurs voies respiratoires sont plus courtes et plus étroites, ce qui permet aux agents pathogènes de s’y fixer plus facilement. Chez l’enfant, il convient d’intervenir avec délicatesse et rapidité pour que les inflammations disparaissent rapidement et afin de ne pas affaiblir le petit organisme.
Worauf Sie im Detail achten sollten, lesen Sie unter
Les maladies des voies respiratoires chez les personnes âgées
Ganz verhindern lässt sich ein Atemwegsinfekt selten. Ein paar einfache Gewohnheiten tragen aber dazu bei, die Atemwege gesund zu halten und ihre natürliche Selbstreinigung zu unterstützen:
- Hände gründlich waschen: mehrmals täglich für 20 bis 30 Sekunden mit Seife – gerade in der Erkältungssaison eine der wirksamsten Alltagsmassnahmen.
- Ausreichend trinken (rund 1,5 Liter, bei Fieber mehr), damit die Schleimhäute feucht bleiben.
- Für Raumluft um die 40 bis 60 % Luftfeuchtigkeit sorgen: In beheizten Räumen trocknen die Schleimhäute sonst schneller aus. Regelmässiges Stosslüften und eine Raumtemperatur von rund 20 °C helfen.
- Regelmässig an die frische Luft, mit moderater Bewegung – Bewegung an frischer Luft unterstützt zudem die natürliche Reinigungsfunktion der Lunge.
- Warm-kalte Wechselduschen: z. B. 3 Durchgänge, jeweils warm beginnen und kalt abschliessen.
- Frühe Warnzeichen ernst nehmen: Nasenkribbeln und Halskratzen sind oft der erste Hinweis.
Weitere praktische Tipps finden Sie auf der Seite
Wann ärztlicher Rat nötig ist
Die meisten Atemwegsinfekte verlaufen harmlos. Lassen Sie die Beschwerden aber ärztlich abklären, wenn:
- hohes oder anhaltendes Fieber auftritt,
- Atemnot dazukommt,
- starke Schmerzen in Brust, Hals oder Nebenhöhlen bestehen,
- sich der Zustand deutlich verschlechtert,
- kleine Kinder, ältere Menschen oder gesundheitlich geschwächte Personen betroffen sind.
Bei Unsicherheit ist auch eine Beratung in Ihrer Apotheke oder Drogerie eine gute Anlaufstelle.
* Dies sind zugelassene Arzneimittel. Lesen Sie die Packungsbeilage und lassen Sie sich in Ihrer Apotheke oder Drogerie beraten.
Häufige Fragen
Die Atemwege leiten die Luft in den Körper und wieder hinaus. Sie versorgen den Organismus mit Sauerstoff und schützen ihn vor Erregern. Man unterscheidet die oberen Atemwege (Nase, Nasennebenhöhlen, Rachen) von den unteren Atemwegen (Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien, Lunge).
Zu den oberen Atemwegen zählen Nase, Nasennebenhöhlen, Mundraum und Rachen – Erkrankungen hier, etwa eine Erkältung, verlaufen meist mild. Zu den unteren Atemwegen zählen Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien und Lunge – wandert ein Infekt hierhin (Etagenwechsel), kann daraus zum Beispiel eine akute Bronchitis entstehen.
Als Etagenwechsel bezeichnet man die Ausbreitung eines Atemwegsinfekts von den oberen in die unteren Atemwege. Zu anfänglichem Schnupfen und Halskratzen kommen dann Husten und Schleimbildung hinzu, und der Brustkorb fühlt sich zunehmend gereizt an – häufig der Übergang von einer einfachen Erkältung zu einer akuten Bronchitis.
Ein Atemwegsinfekt ist eine Entzündung eines oder mehrerer Abschnitte der Atemwege. Er beginnt meist im Nasen-Rachen-Raum und wird in über 90 Prozent der Fälle durch Viren ausgelöst.
Eine Erkältung betrifft vor allem Nase und Rachen und bleibt meist mild. Bei einer akuten Bronchitis erreicht die Entzündung die Bronchien – dann kommen Husten, Schleim und ein deutlicheres Krankheitsgefühl hinzu.
Eine Erkältung klingt häufig innerhalb von 7 bis 10 Tagen ab, der Husten kann sich aber über 2 bis 3 Wochen ziehen – auch bei einer akuten Bronchitis dauert er oft ähnlich lang, bis sich die Bronchien beruhigt haben. Wie lange ein Atemwegsinfekt im Einzelfall dauert, ist von Mensch zu Mensch verschieden.
Bei hohem oder anhaltendem Fieber, Atemnot, starken Schmerzen in Brust, Hals oder Nebenhöhlen oder wenn sich der Zustand deutlich verschlechtert. Auch bei kleinen Kindern, älteren oder geschwächten Personen ist eine Abklärung sinnvoll.
In der Regel nicht. Antibiotika wirken ausschliesslich gegen Bakterien. Da Atemwegsinfekte und die akute Bronchitis meist viral bedingt sind, sind sie hier meist nicht die passende Wahl.
Le pouvoir des plantes médicinales est souvent sous-estimé. Ces dernières sont souvent utiles dans les cas où les antibiotiques ne sont pas indiqués : pour soigner les maladies respiratoires virales.
En savoir plus sur le traitement par les plantes médicinales.
Privilégier les vertus des plantes plutôt que les antibiotiques
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